¿Qué es la alimentación complementaria?
La alimentación complementaria es el proceso de introducir nuevos alimentos en la dieta del bebé a partir de los 6 meses de edad, aumentando progresivamente la variedad de texturas, sabores, olores y apariencias, mientras se mantiene la lactancia materna a libre demanda, según las recomendaciones de la OMS (1, 2). Este proceso es también una oportunidad educativa en la que el lactante se familiariza manipulando, probando, masticando y tragando alimentos distintos a la leche.
Además de garantizar una nutrición adecuada, la alimentación complementaria permite que el niño descubra una amplia gama de olores, sabores y texturas, lo cual es fundamental para su desarrollo y la transición hacia la alimentación familiar. En este contexto, además de la forma de alimentación tradicional basada en triturados y purés (con cuchara) están los métodos conocidos como Baby-led Weaning (BLW) o Alimentación complementaria a demanda dirigida por el bebé y Baby-Led Introduction to SolidS (BLISS) o Introducción a los Sólidos dirigida por el bebé, una variante del anterior, que se enfoca solo en alimentos sólidos. Ambos métodos juegan un papel importante pues promueven la autonomía del bebé al permitirle explorar y comer alimentos enteros por sí mismo, fomentando una relación positiva con la comida desde temprana edad.
¿Qué diferencia la alimentación tradicional del método BLW?
El método de alimentación tradicional implica alimentar al bebé con purés y alimentos triturados mediante el uso de una cuchara, permitiendo a los padres controlar la cantidad de comida que consume el bebé. Por otro lado, el método BLW permite que el bebé se alimente solo con trozos de alimentos blandos y enteros desde el principio, fomentando la autonomía y el desarrollo de habilidades motoras finas. A diferencia del enfoque tradicional, donde la comida se introduce de manera gradual y controlada, el BLW promueve la exploración libre y la capacidad del bebé para regular su ingesta de manera natural. Ambos métodos buscan una nutrición adecuada, pero el BLW pone un mayor énfasis en la participación activa del bebé en su propia alimentación.
¿Cómo empezar el método BLW?
Después de los 6 meses, y previa observación de que el bebé tiene interés en los alimentos que se le presenten, y que puede tomarlos con su mano y llevarlos a la boca, puedes ofrecerle alimentos que sean fáciles de sujetar y blandos para masticar, como trozos de plátano, aguacate, zanahoria al vapor, brócoli cocido, o tiras de pollo cocido.
¿Qué ventajas tiene el método BLW?
Al permitir que el bebé se alimente solo con trozos de alimentos blandos, se fomenta su autonomía desde una edad temprana. Este enfoque ayuda a mejorar las habilidades motoras finas, ya que el bebé aprende a agarrar, sostener y manipular los alimentos. Además, el BLW permite que el bebé explore diferentes texturas y sabores, lo que puede hacer que sea más abierto a probar nuevos alimentos en el futuro. Al alimentarse por sí mismo, el bebé también aprende a regular su ingesta de comida, desarrollando un sentido natural de saciedad. El BLW no solo apoya una nutrición adecuada, sino que también impulsa el crecimiento y la independencia de tu pequeño.
El método BLW se asocia con menor consumo de azúcares, grasas saturadas, proteínas y carbohidratos en general lo cual se relaciona con un menor riesgo de aparición de obesidad infantil a medio-largo plazo. Sin embargo, el contenido de fibra y hierro es menor (3), lo cual implica que este método debe combinarse con preparaciones de alimentos típicos de la alimentación tradicional para suplir estas necesidades.
¿Cuáles son las desventajas del método BLW?
El método BLW tiene algunas desventajas que las madres deben tener en cuenta. Una de las principales preocupaciones es el riesgo de asfixia, ya que el bebé maneja trozos enteros de comida. Para evitar esto, es importante ofrecer alimentos blandos y del tamaño adecuado, y supervisar siempre al bebé mientras come. Otra desventaja puede ser el desorden que se genera al permitir que el bebé manipule la comida. Aunque esto puede ser frustrante, usar un babero grande y proteger el área de alimentación con manteles o tapetes facilita la limpieza. Además, también existe la preocupación de que el bebé no consuma suficientes nutrientes. Para contrarrestar esto, asegúrate de ofrecer una variedad de alimentos saludables y equilibrados, y complementa con lactancia materna o fórmula u otros alimentos según sea necesario. Con precaución y preparación, es posible minimizar estos desafíos y disfrutar de las ventajas del BLW (4).
¿Qué es el método BLISS y en qué se diferencia del BLW?
El método BLISS es una variante del BLW que se enfoca en mejorar la seguridad nutricional y reducir el riesgo de asfixia y atragantamiento. Aunque ambos métodos permiten que el bebé se alimente por sí mismo con trozos de alimentos, el BLISS pone un mayor énfasis en la inclusión de alimentos ricos en hierro y energía en cada comida. Además, ofrece recomendaciones específicas sobre la textura de los alimentos para asegurar que sean seguros y fáciles de masticar para el bebé. En resumen, mientras que el BLW se centra en la autonomía y la exploración, el BLISS añade un componente nutricional adicional para prevenir deficiencias nutricionales y garantizar una alimentación completa y equilibrada.
Para implementar el método BLISS ofrece alimentos ricos en hierro en cada comida, por ejemplo, carne de res bien cocida y desmenuzada, lentejas trituradas o huevo revuelto. Estos alimentos son importantes para prevenir la deficiencia de hierro en el bebé. Incorpora alimentos energéticos, fundamentalmente carbohidratos, los cuales deben conformar aproximadamente el 50 % de los alimentos que se le ofrece al bebé. Por ejemplo, patata o plátano cocido en trozos.
En el siguiente artículo, encontrarás información relacionada con el tamaño, cantidad y tipos de alimentos en trocitos que son idóneos para el bebé.
REFERENCIAS:
1. OMS. Lactancia materna y alimentación complementaria 2025 [Available from: https://www.paho.org/es/temas/lactancia-materna-alimentacion-complementaria.
2. LA ALIMENTACIÓN SALUDABLE EN LA PRIMERA INFANCIA. In: Catalunya Gd, editor. Agencia de Salut Pública de Catalunya 2022.
3. Rowan H, Lee M, Brown A. Estimated energy and nutrient intake for infants following baby‐led and traditional weaning approaches. Journal of Human Nutrition and Dietetics. 2022;35(2):325-36.
4. Susmarini D, Sumarwati M, Anandari D, Isworo A, Rahmawati E, Sri Y. Choking Occurrence in Babies Using Baby-Led Weaning and Traditional Weaning. Annals of Tropical Medicine and Public Health. 2021;7.
